| ７月１４日（日）ＳＴＩＬＬの運転するレンタカーは曇天の中国自動車道を疾走しておりました。 『なーんかトンネルを一つ越える度に天気が違うわねえ・・・。』 台風が近づいているせいか不安定な天気を助手が案じております。 『せっかくの陶芸体験なんだから爽やかな天気でやりたかったわねえ・・・。』 そう、実はこの日ＳＴＩＬＬと助手は昨年に続いて【広島県在住・布施ファンの陶芸家】風炎オヤジさん宅（風炎窯）にお邪魔し、なんと陶芸体験をさせていただくことになっていたのです。 昨年風炎窯を後にする時、風炎オヤジさんから掛けられた『また来年も遊びに来てください。なんなら泊まりでも大丈夫ですよ！』という言葉を忘れなかったＳＴＩＬＬと助手。 ちゃっかりとメールで風炎オヤジさんにアポを取りつけたばかりか、『いやあ、助手がどうしても陶芸をやってみたいと常々申しておりまして・・・』とさり気無くアピール。 こうして風炎オヤジさん直接個人指導による臨時陶芸教室が実現したのであります。 まさに風炎オヤジさんの人の良さにつけ込んだ所業ですなあ。（笑） 戸河内インターチェンジを降りると見覚えのある風景が広がります。 『おっ、さすがになんとなく覚えてるよ。これなら今年は迷わないね。』 去年は地図も持参せず、散々迷ったＳＴＩＬＬ一行ですが今回は引き寄せられるかのように風炎窯にすんなりと到着いたしました。 時計を見ると午後１２時過ぎ。 『うーん、ちょっとばかし早すぎるねえ。さすがにお昼時はまずいべよ。』 普通ならば近所で時間を潰して再訪するのがマナーですが・・・。 『おし、取りあえず中で待たして貰おうや！』と言いながら既に体は工房の中に入っておりました。 誰も出てこないのをいいことに二人は工房内をくまなく探検。 展示コーナーはもちろんのこと、工房奥の未完成品が並ぶ棚までも物色します。 助手はボツ作品が入ったごみ箱まで覗いておりました。（笑） まあ、２度目のということもあって勝手知ったるなんとやらでございます。   製作途中の作品が並びます シーサーの行列を発見！ 『おっ、もう１２時半を過ぎたぜ。そろそろいいんでないかい？』 勝手にそう判断した２人は工房隣の風炎オヤジさんの邸宅へ。 チャイムを押すとすぐに風炎オヤジさんが出迎えてくれました。 『いやあ、ベストタイミングですね。今、昼食が終わったところなんです。』 ・・・よかった。一瞬まだ早いかなとも思ったんですけど。（笑） 話は変わりますが風炎オヤジさんってかなりの長身なんですね。 風炎オヤジさんのサイトをご覧になった方ならご存知かと思うのですが、体格もかなりガッチリとされていて、高い身長以上に『大きいなー』というイメージが強いのですよ。 そんな風炎オヤジさんですが、ご自宅の中では『大きさ』をそれほど感じないんですよね。 それは風炎オヤジさん宅が広々としていて天井も高いからなんですなあ。 もし、風炎オヤジさんがSTILL宅に来られたら・・・こりゃあ、狭いなあ。（笑） お宅では風炎カーサンが入れてくださったコーヒーをいただきながらしばしの歓談。 『そうそう、風炎オヤジさん、どうぞこれを・・・。』 STILLが取り出したのはいやに大きい円筒形の包み。 実はこれ、『布施明・オペレッタスペイン幻想』の超豪華（？）パンフレットなんですよ。 少し前に305をご覧の方から２部頂戴しまして、そのうち１つをお土産にお持ちした次第。 しかし、人から頂いた物を手土産にする私って・・・。（汗） まさに因業管理人の本領発揮でございますなあ。（笑） それからはコーヒー片手に布施さん談義に入ると思いきや、話題は教育問題に。 まあ、どこのご家庭でも同じかと思いますが、風炎オヤジさんご夫妻もお子様の教育については心を砕いておられるご様子・・・。 『デパートの催し物の仕事で大阪に行くでしょ。夜遅く地下鉄に乗っとるとランドセル背負った子供が参考書読んでるんですわ。多分塾の帰りなんでしょ。』 『ああ、いますねえ。最近は小学校低学年から受験に向けて塾通いしてる子供が多いですからねえ。』 『ああいう姿を見ると、この辺の子供はのんびりし過ぎとるんじゃと思うんですよ。将来の大学受験とかじゃあ、そんな都会の子供らとも競争しなきゃいけないんやからねえ。』 うーん、難しい問題ですよねえ。 まあ、私も７０年代生まれですんでいわゆる『偏差値重視教育』の中、高い倍率の大学受験を経験した世代でもあります。 私の親は全く教育に無関心な人でしたが、同級生の親御さんは競うように息子を塾に通わせ、模試の結果などを自慢気に話していましたなあ。 しかし中学・高校時代のSTILLは勉強ほったらかしで恋愛に没頭。（笑） 友人達が『いかにして志望校の合格率を上げるか』血眼になっている中、『いかに○○ちゃんとねんごろな関係になれるか』という目標に向けて驀進しておりました。 当然の如く阪大・京大等の一流国公立大学は夢のまた夢・・・。 関関同立（京阪神地方の有力私立大学４校）も見果てぬ夢・・・。 それどころか産甲龍近（京阪神地方の中堅私立大学４校）も遠い夢・・・。 結局は某お気軽大学に入学を果たしたわけでございます。 しかし！ 無名大学卒の私が言うのもおこがましいですが、敢えて申しますと『学歴なんてほとんど関係おまへん』（笑） いやいや、確かに超一流大学卒は別ですぜ。官僚になるような。 例えば『東大卒』といやあ、その金看板だけで食っていけるってもんですよ。（笑） でもねえ、それ以外の人にとっちゃあ『学歴』よりも『いかに仕事ができるか』が求められる訳ですよねえ社会では。 ほら、よくいるじゃないですか、『いい大学出てるのに使えない奴』って。 やっぱ勉強だけじゃなくて、いろんな経験を重ねていくことが大切じゃないですかねえ。 あっ、話がずいぶん逸れてしまいました。（汗） 教育談義が一段落してからはいよいよ陶芸体験でございます！ 風炎オヤジさんの先導で再び隣の工房に移動。 エプロンを着用したSTILLと助手の前に大きな円筒形の塊が置かれます。 これこそが風炎窯全作品の基となる土なんですなあ。 いろんな場所の土をブレンドして作られた風炎窯オリジナルの土はこのような円筒形にされ、乾燥しないようビニールに包まれて大切に保存されているのであります。  一見するとチャーシューのような・・・ そこから適量の土をひねり取った風炎オヤジさんは作業台の上で捏ねていくのですが、その捏ね方が実に美しい。 捏ねられた土が菊の模様のようになるのですよ。 これは『キク揉み』と呼ばれる土の固さを均一にして中の空気を抜くための大切な作業です。 なんでも見習中はこればかりやらされるそうで・・・いやあ、体力いりますぜ。 『じゃあ、何から作りますか？』 風炎オヤジさんの問いかけに待ってましたとばかり助手が答えます。 『私はマグカップを！』 ・・・助手よ、マグカップは取っ手をつけるのが難しいのではないか？（笑） そう考えた私は小鉢に挑みました。 『おっ、意外に硬いなあ・・・』 初めて陶芸の土に触れた私は思わずそう呟きました。 なるほど、これだけしっかりしていると揉むのにもかなりの力が必要でしょう。 『まずは底の部分を作って、その上に紐状に伸ばした土を巻きつけるんです。』 風炎オヤジさんは手際よく土を伸ばしますが・・・。 これは難しい！いきなり難しいんですよ。（笑） 写真がないのでわかり易い表現で申しますと『粘土で蛇を作る』のですよ。 土を台に置いて両手で転がして伸ばすだけなんです。 風炎オヤジさんが伸ばすと均一な太さなんですが、助手と私のは太さがバラバラ。 あれー、子供のころ粘土細工は得意だったんだけどなあ。（汗）   作業に没頭する助手 つなぎ目が難しいのです で、紐状にした土をどんどん上へと重ねてまいります。 つなぎ目を指で伸ばして・・・うーん、なかなか平らになりません！ 『なーんかイビツな形になってしまったなあ・・・。』 ふと横を見ると助手がマグカップの取っ手を付けようとしている所。 で、この取っ手ってどうやって付けると思います？ えっ！中に針金を通して本体と繋げる？ノンノン！ 実は接続部分に柔らかい土（水で柔らかくしてある）をチョンと塗って付けるだけなんです！ これでよく取れないもんだとあたしゃあ不思議でたまりませんでしたよ。 二人とも『いやあ、思ったより難しいもんですねえ・・・。』 なんて口では殊勝な事を言ってますがとにかく面白い！ 『じゃあ、今度は大き目のものを！』 『私はスプーンを！』 などと次から次へと時間を忘れて作っておりました。   スプーン STILL作の小鉢？ 二人合わせて１０点ほど作ったところで、今度はロクロに挑戦！ もちろん初心者ではロクロの全工程はできませんので、風炎オヤジさんがある程度下地を作ってくださってから我々が形成します。 ロクロを前にしてまずは精神を統一。 手をたっぷり濡らしていざスタート！ まずは右手の中指に力を込めて指を土の中に押し込んでいきます。 ある程度まで押し込むと、今度は徐々に指を傾けて器を広げていくんですなあ。   いつになく真剣な表情 縁を広げていきます このニュアンスを言葉で表現するのは難しいんですけどね、指先って丸いでしょ？ だから平らに縁を広げていってるつもりでも溝ができちゃうんですなあ。 そんでもって器の一番縁の部分が太くなってしまう。（笑） これはねえ、指先の微妙な感覚が要求されますわ。 なんとか形ができると、今度は器をロクロから切り取らにゃあなりません。 私はてっきり薄い金属板かなんかで切り取ると思っていたのですが、実は糸を使って切り取るのですよ。（えっ、そんなことは常識！？） ロクロの回転速度を弱めて糸を器の底めがけ巻きつけます。 あとはタイミングよく糸を引っ張ると底が切れるんですなあ。 助手は『その工程だけは』上手かったらしく風炎オヤジさんに誉められておりました。 まっ、一方STILLは『なかなか器用で筋が良い』と全体的に誉められましたぜ。（エヘン！） しかしねえ、これはハマリますぜ。 全神経を指先に集中させますから邪念が吹き飛ぶような気がするんですよ。 更に心地よい土の感触と匂い、かすかに聞こえる工房横を流れる大田川のせせらぎ！ うーん、まさに心豊かなひと時でございますよ。 私と助手は代わる代わるロクロに向かい続けておりました。   STILL作（左）と風炎オヤジさん作（右）・・・その差は歴然ですなあ 『ふー、久々に集中したらさすがに疲れたべよ・・・。』 ロクロの前を離れて川に向かって背伸びなどしておりますと、風炎オヤジさん宅の方からなにやら賑やかな声が聞こえて参ります。 助手と一緒に見に行きますと、クラブ活動を終えて帰宅した風炎オヤジさんのお子様（風炎キッズ）とお友達がバーベキューの準備中！ たくさんのお肉や野菜、風炎キッズお手製のおにぎりなどがズラッと並んでいます。 『お二人ともどうぞ！食べていってください！』 風炎カーサンのお言葉に甘えてロクロを切り上げ（笑）いざバーベキュー！ 風炎オヤジさん宅の裏庭にはレンガ製のバーベキューコンロが設置されているのです。 目の前を川が流れ、周囲は緑の美しい山々。 そんな最高のロケーションの中、裏庭でバーベキューですよ。 『いやー、こりゃ東京暮らしじゃ味わえんわなあ・・・』 まさに羨ましい限りであります。 そして豪華なバーベキュー大会がスタート。 STILLと風炎オヤジさんは肉をパクつきながら布施明＆ホームページ談義。 新曲『DO MY BEST』についてや、『シクラメンのかほり』発売時の感想、『京都会館でのコンサート終了後に風炎オヤジさんが目撃した衝撃の事件』（笑）などなど・・・。 やはり布施さんのことについてアレコレ話せるのは嬉しいですねえ。 なんせ私の身近にいませんからねえ、面と向かって布施明について語れる人材は。 しみじみとそう感じている私に肉をほお張った助手が寄って来て一言。 『ねえ、こんなことになるんだったらサービスエリアでラーメンなんか食べなきゃよかったわね。』 ・・・助手よ、その割にゃあ、たっぷりご馳走になってるじゃないか。（笑） たっぷりバーベキューをご馳走になった後は再び工房に戻り、焼いて完成させる作品の選択。 私は小鉢と中鉢（？）、そしてロクロで作った器の３点、助手は贅沢にも薬味入れ・マグカップ・スプーン・ロクロで作った器の計４点を焼いていただき、後日送っていただくことになりました。 こうしてSTILL＆助手の陶芸体験は全て終了。 風炎カーサンから沖縄のソーメンをお土産に頂き、風炎窯を後にすることとなりました。   どうもご馳走様でした！ フクロウの花器を買いました 風炎オヤジさん・風炎カーサン・風炎キッズ＆お友達のみなさんありがとうございました。 また遊びに行かせていただきます！ STILLと助手の作品を一部紹介   STILL作 助手作   助手作 STILL作 |
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